A time to kill este opera de debut a lui John Grisham, scriitor american cunoscut pentru thriller-ele sale care trateaza subiecte din sfera sistemului juridic american. Tematica scrierilor sale este datorata formatiei sale de avocat, precum si fascinatiei pe care recunoaste ca a avut-o dintotdeauna fata de salile de judecata si de complexitatea cazurilor, fie ele civile sau penale.

Inspiratia pentru acest roman a aparut in perioada de inceput a carierei sale juridice, perioada in care-si petrecea foarte mult timp la tribunal, ascultand pledoariile unor celebri avocati ai vremii. Intr-unul din aceste cazuri era judecat un barbat care violase o fetita de 12 ani, iar marturia cutremuratoare a fetitei il impresioneaza adanc pe Grisham, care incepe sa “rumege” tema razbunarii paterne.

Stiti ca va povesteam la “Run Lola run” despre secunda care afecteaza hotarator destinul unui om. In acest roman secunda care va zgudui destinele multor oameni este aceea in care micuta Tonya Hailey, de numai 10 ani, este vazuta de catre doi pierde vara intorcandu-se de la magazin. Ea este rapita, violata, batuta cu bestialitate, aproape omorata si aruncata din masina intr-o vale cu maracini. Gasita mai mult vie decat moarta fetita ajunge la spital si scapa, insa nu va putea avea niciodata copii, iar noptile sale vor fi mereu presarate de cosmaruri.

Ce poate sa simta un tata al carui copil trece prin asa ceva? Ce-si poate dori, altceva decat ca faptasii sa fie pedepsiti? Ei sunt intr-adevar prinsi destul de repede, insa el nu mai are rabdare si, facandu-si rost de o mitraliera, ii omoara pe cand ieseau din tribunal, de la infatisarea pentru stabilirea cautiunii. Intreg romanul se va concentra asupra procesului lui Carl Lee Hailey, tatal micutei Tonya, care risca pedeapsa cu moartea sau cu inchisoarea pe viata (in cursul atacului ranise si un politist, care-si pierde un picior). Poate ar fi fost un proces ca oricare altul, in care tatal ar fi beneficiat poate de circumstante atenuante. Numai ca micuta Tonya este negresa, iar agresorii sai erau albi. Intr-un tinut in care negrii au o proportie destul de insemnata (nu majoritara) aceasta realitate imprima procesului implicatii majore.

Ingrata sarcina de a-l apara pe Carl Lee ii revine lui Jack Brigance, un tanar avocat destul de competent si instarit, cunoscut ca aparator al negrilor. Jack il scapase de inchisoare si pe fratele lui Carl Lee, acuzat de un omor, de aceea acesta avea deplina incredere in el. Lui Jack i se va alatura si Ellen Roark. Ea este o studenta la drept extrem de muncitoare si competenta, care este interesata in mod direct de cazurile in care se poate da pedeapsa cu moartea, cu care nu este de acord. Din momentul in care Jack preia cazul lui Carl Lee tempo-ul cartii se schimba radical, peste cititor invalmasindu-se o gramada de intamplari intr-un ritm din ce in ce mai alert, pe masura ce presiunile asupra cazului devin din ce in ce mai puternice. Ele survin atat din partea comunitatii de culoare, cat si a Ku Klux Klan-ului, care reinvie in zona, agresand mai multe persoane care au legatura cu procesul. Deja esti prins si nu mai poti lasa cartea din mana, intrebandu-te ce se va intampla cu tatal razbunator.

Lectura acestei carti m-a facut sa ma indoiesc serios de capacitatea de a stabili dreptatea a sistemului juridic american. De la un punct incolo m-a izbit faptul ca nimeni nu mai pare interesat in a face dreptate. Seriful (unul dintre putinii negri alesi intr-un tinut de albi, daca nu singurul), procurorul, judecatorul sunt preocupati exclusiv in a “da bine” fata de alegatori, pentru a-si asigura alegerea sau realegerea, dupa caz. Membrii juriului, in mare parte femei albe, cauta sa scape cat mai repede si mai convenabil de indatorirea de jurat, inspaimantati de demonstratiile de sustinere pentru Carl Lee care se desfasoara sub ferestrele lor. Jack cauta sa obtina maximul de faima de pe urma procesului, faima care i-ar asigura clientela pe multi ani inainte. Toata lumea se faleste in fata presei, care “consuma” evenimentul in fiecare minut.

Ce e corect? Unde e dreptatea? Va fi achitat Carl lee? Va las sa descoperiti citind A time to kill – …Si vreme e ca sa ucizi-.

Alte opere ale autorului: Firma, Dosarul Pelican, Clientul, Ultimul jurat, Omul care aduce ploaia, Avocatul strazii. Recunoasteti desigur intre ele titlurile unor ecranizari de succes, de altfel si A time to kill a fost ecranizata in 1996. Ilustratia reprezinta coperta volumului aparut la Editura Rao, volum pe care eu l-am imprumutat de la Biblioteca Judeteana.